Frisch veröffentlichte Materialien des US-Justizministeriums zu den Epstein-Akten haben neue Details über eine Coinbase-Investition ans Licht gebracht und der Tech-Präsenz des verstorbenen Finanziers neue Kontroversen hinzugefügt.
Summary
DOJ-E-Mails enthüllen Epsteins $3M-Schritt in Richtung Coinbase
Die neueste Charge von Epstein-Akten-Dokumenten, die mit dem amerikanischen Finanzier Jeffrey Epstein in Verbindung stehen, zeigt, dass er vor mehr als einem Jahrzehnt eine Investition von $3 Millionen in die Krypto-Börse Coinbase tätigte. Die Struktur des Deals scheint jedoch indirekt zu sein und über Venture-Fonds statt über einen direkten Eintrag in der Cap-Tabelle zu laufen.
Laut den vom US-Justizministerium veröffentlichten Dokumenten tätigte Epstein die Verpflichtung im Jahr 2014 über den Venture-Fonds von Brock Pierce, Blockchain Capital. Darüber hinaus deutet das Material darauf hin, dass die Zuteilung Teil einer breiteren Reihe von Frühphasen-Krypto-Wetten war.
Der Bitcoin-Forscher Kyle Torpey bemerkte in einem Beitrag, dass es „unklar ist, ob der Deal tatsächlich zustande kam, aber es gibt viele Diskussionen über Investitionen in Coinbase in den Akten.“ Dennoch deuten das Volumen und der Ton der internen Nachrichten auf ernsthafte Bemühungen hin, eine Position in der Börse zu sichern.
Die angebliche Verbindung zu Coinbase-Mitbegründer Fred Ehrsam
Die Investitionsdiskussionen halfen Berichten zufolge, ein persönliches Fred Ehrsam-Treffen mit Epstein zu arrangieren. In einem online kursierenden E-Mail-Screenshot wird „Jeff“ im selben Thread wie Coinbase-Mitbegründer Fred Ehrsam erwähnt, was darauf hindeutet, dass der Geschäftsführer zumindest von der vorgeschlagenen Zuteilung wusste.
„Ich habe heute eine Lücke zwischen 12 und 15 Uhr, aber es ist für mich nicht entscheidend, wäre aber nett, ihn zu treffen, wenn es passt. Ist es wichtig für ihn?“, schrieb Ehrsam laut der durchgesickerten Korrespondenz. Die E-Mails spezifizieren jedoch nicht, ob das Treffen letztendlich stattfand, noch geben sie die genaue Struktur des Anteils an.
Vier Jahre später, im Jahr 2018, besagt eine weitere in den Akten zitierte E-Mail, dass Epstein letztendlich seine Coinbase-Zuteilung erhielt. Zudem scheint er 50% dieses Anteils für etwa $11 Millionen an Blockchain Capital zurückverkauft zu haben, was auf einen erheblichen Buchgewinn aus der ursprünglichen Verpflichtung hindeutet.
Lange vor diesen angeblichen Krypto-Deals war Epstein bereits verurteilt worden. Im Jahr 2008 befand ein Gericht des Bundesstaates Florida ihn für schuldig, ein Kind zur Prostitution angestiftet und eine Prostituierte angeworben zu haben, ein Fall, der später die wachsende Prüfung seines Finanznetzwerks und seiner Gegenparteien nährte.
Strategie und das breitere Frühphasen-Krypto-Netzwerk
Die Coinbase-Episode fügt der Liste der Coinbase-Frühinvestoren-Kandidaten, die mit Epsteins Kapital in Verbindung stehen, einen weiteren kontroversen Namen hinzu. Sie unterstreicht jedoch auch, wie frühe Krypto-Unternehmen oft Mittel aus komplexen Netzwerken von beschränkten Partnern, Family Offices und traditionellem Risikokapital beschafften.
Diese Strukturen können verschleiern, wer tatsächlich eine Runde unterstützt, insbesondere wenn Dachfonds oder institutionelle Vehikel zwischen Einzelpersonen und operativen Startups stehen. Dennoch scheint der Blockchain Capital-Deal im Zentrum dieses Falls Epstein zumindest indirekt Zugang zu einer der prominentesten Börsen der Branche verschafft zu haben.
Die Epstein-Coinbase-Investition-Enthüllungen tauchen inmitten breiterer Debatten über die Ethik der Kapitalbeschaffung in digitalen Vermögenswerten auf. Zudem beleben sie Fragen darüber, ob frühe Krypto-Projekte ausreichend geprüft haben, woher das Geld ihrer Investoren stammte, insbesondere in den Jahren, bevor die regulatorische Prüfung intensiviert wurde.
Blockstream dementiert jegliche Epstein-Finanzverbindungen
Parallel zu den Coinbase-Enthüllungen wies Blockstream-CEO Adam Back öffentlich jede laufende Blockstream-Epstein-Verbindung zurück, die durch denselben Dokumentenfundus suggeriert wurde. „Blockstream hat keine direkte oder indirekte finanzielle Verbindung zu Jeffrey Epstein oder seinem Nachlass“, schrieb Back auf X.
Eines der US-DOJ-Dokumente, datiert auf Juli 2014, beschreibt, wie Blockstream-Mitbegründer Austin Hill die Seed-Runde des Unternehmens mit Epstein und Joi Ito, dem damaligen Direktor des MIT Media Lab, diskutiert. Die E-Mail konzentriert sich jedoch auf die Größenordnung der Zuteilung und nicht auf strategische Beteiligung.
„Hi Joi & Jeffrey; Wir sind kurz davor, diese Runde abzuschließen“, schrieb Hill. „Wir sind 10-fach überzeichnet bei einer $18m Seed-Runde und Reid hat uns in letzter Minute gesagt, eure Zuteilung von $50k auf $500k zu erhöhen.“ Die Nachricht veranschaulicht, wie wettbewerbsintensiv dieser Finanzierungsprozess Mitte 2014 geworden war.
In einem späteren Beitrag betonte Back, dass Blockstream Epstein getroffen habe, der zu dieser Zeit als „beschränkter Partner in Itos Fonds“ charakterisiert wurde. Zudem stellte er klar, dass dieser Joi Ito-Fonds später nur einen Minderheitsanteil an Blockstream investierte, was jede indirekte Verbindung einschränkte.
Einige Monate nach dieser Investition veräußerte Itos Vehikel seine Blockstream-Anteile aufgrund eines potenziellen Interessenkonflikts und anderer nicht spezifizierter Bedenken. Dennoch hebt die Episode hervor, wie Epsteins Rolle als beschränkter Partner in verschiedenen Fonds sein Kapital in Teilen der Tech- und Fintech-Sektoren allgegenwärtig machte, selbst wenn Startups keine direkte Beziehung zu ihm hatten.
Insgesamt zeigen die neuesten DOJ-Enthüllungen, wie Epstein Venture-Netzwerke nutzte, um hochkarätige Krypto-Unternehmen wie Coinbase und Infrastrukturakteure wie Blockstream zu erreichen, und unterstreichen die anhaltenden Reputationsrisiken bei der Frühphasen-Finanzierung in der digitalen Vermögensindustrie.
