Als der Hammer fiel bei Sotheby’s in London am vergangenen Mittwochabend, waren die folgenden Zahlen kaum zu glauben. Die Joe-Lewis-Kunstauktion brachte die erstaunliche Summe von 296,3 Millionen £ (392,6 Millionen $) ein – fast das Doppelte der Schätzung vor der Auktion von über 200 Millionen $ – und stellte damit einen neuen Rekord für eine Einzeleigentümer-Versteigerung in Europa auf. Nicht schlecht für eine Sammlung, die über Jahrzehnte von einem britischen Milliardär aufgebaut wurde, der eher für den Besitz von Tottenham Hotspur bekannt ist als für sein Auge für Modigliani-Akte.
Summary
Wichtigste Erkenntnisse
- Die Joe-Lewis-Sammlung wurde bei Sotheby’s in London für 296,3 Millionen £ (392,6 Millionen $) verkauft, fast doppelt so viel wie die Schätzung vor der Auktion, und stellte einen europäischen Rekord für eine Einzeleigentümer-Versteigerung auf.
- Ein seltener weiblicher Akt von Modigliani war mit 48,2 Millionen £ (63,9 Millionen $) das Spitzenlos, gefolgt von einem Porträt von Gustav Klimt mit 36,2 Millionen £ (47,9 Millionen $) und einem Werk von Lucian Freud mit 29,3 Millionen £ (38,8 Millionen $).
- René Magrittes La Belle Promenade stellte einen neuen Auktionsrekord für ein Werk auf Papier des Künstlers auf und wurde für 16 Millionen £ (21,2 Millionen $) verkauft – das Vierfache der oberen Schätzung.
- Nur eines der 25 Lose blieb unverkauft, und keines war im Vorfeld der Auktion garantiert.
- Lewis bekannte sich im Januar 2024 des Wertpapierbetrugs schuldig, wurde zu einer Geldstrafe von 5 Millionen $ verurteilt und erhielt Bewährung, bevor er vom ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump begnadigt wurde.
Rekordverkauf der Joe-Lewis-Sammlung
Das Ergebnis war nicht nur wegen seines Umfangs bemerkenswert, sondern auch wegen der Art und Weise, wie es zustande kam. Keines der 25 Lose war finanziell garantiert – ein gängiger Mechanismus, mit dem Auktionshäuser große Verkäufe absichern – und dennoch verdoppelte die Sammlung nahezu ihre Schätzung. Ein derart sauberes, nicht garantiertes Ergebnis hat im Kunstmarkt besonderes Gewicht, wo Garantien die Schlagzeilen-Zahlen stillschweigend verzerren können.
Nur ein einziges Los blieb unverkauft: ein Werk von Edgar Degas aus dem Jahr 1880 mit einer Schätzung zwischen 3 Millionen £ und 4 Millionen £ (3,95 Millionen $ bis 5,27 Millionen $). Alles andere fand einen Käufer. Separat wurde ein Guss von 1922 von Degas’ berühmter Petite danseuse de quatorze ans – erstmals zwischen 1879 und 1881 konzipiert – für 25,1 Millionen £ (33,3 Millionen $) verkauft, genau im Rahmen der Schätzung vor der Auktion von bis zu 25 Millionen £. Derselbe Guss war 2015 für 15,8 Millionen £ und im Jahr 2000 für nur 7,7 Millionen £ verkauft worden, so die Artnet-Preisdatenbank – eine Entwicklung, die ihre eigene Geschichte darüber erzählt, wohin sich die Spitze des Kunstmarkts bewegt hat.
Das Ergebnis bestätigte auch ein Muster, das Sotheby’s Ende letzten Jahres etabliert hatte. Im November verkaufte das Haus drei Werke von Gustav Klimt aus der Sammlung von Leonard A. Lauder in New York für 384,7 Millionen $. Der Londoner Verkauf am Mittwoch bestätigt, dass die Nachfrage von Ultra-High-Net-Worth-Sammlern nach musealen Werken nicht nachgelassen hat – im Gegenteil, Sammler, die bereit sind, achtstellige Beträge zu zahlen, treten zunehmend wettbewerbsorientiert auf.
Top-Lose und was sie über den Markt verraten
Modiglianis seltener weiblicher Akt führt den Abend an
Der entscheidende Moment der Auktion kam mit einem seltenen weiblichen Akt von Amedeo Modigliani. Das Gemälde – Nu assis au collier (1917–18) – war mit über 45 Millionen £ (60,6 Millionen $) geschätzt und erzielte schließlich 48,2 Millionen £ (63,9 Millionen $), womit es zum Spitzenlos des Abends wurde. Oliver Barker, Chairman von Sotheby’s Europe, eröffnete das Bieten bei 38 Millionen £ (50 Millionen $), und das rege Interesse hielt nur wenige Minuten an, bevor das Werk zugeschlagen wurde. Lewis hatte es ursprünglich 1995 bei Christie’s für 12,4 Millionen $ erworben – eine Rendite, bei der die meisten Finanzanlagen erblassen würden.
Klimt, Freud und eine Magritte-Überraschung
Das zweithöchste Ergebnis des Abends erzielte ein Porträt von Gustav Klimt aus dem Jahr 1902, das die Wiener Gesellschaftsdame Gertha Felsőványi zeigt. Das Werk hatte einst in der Neuen Galerie in New York gehangen, dem von Leonard Lauder gegründeten Privatmuseum, bevor es 2013 nach einem Streit zwischen der Klimt Foundation und den Nachfahren Felsőványis wieder auftauchte. Lewis erwarb es in jenem Jahr, und am Mittwoch wurde es für 36,2 Millionen £ (47,9 Millionen $) verkauft – deutlich über der Schätzung von 20 Millionen £ bis 30 Millionen £ – an einen privaten Sammler aus Asien.
Lucian Freuds Sleeping by the Lion Carpet (1995–96), ein Aktporträt seiner Muse Sue Tilley, belegte den dritten Platz. Frisch auf dem Auktionsmarkt – Lewis hatte es seit dem Erwerb bei den Acquavella Galleries in New York im Jahr 1996 gehalten – wurde es für 29,3 Millionen £ (38,8 Millionen $) verkauft, deutlich über der unteren Schätzung von 25 Millionen £.
Der dramatischste Moment des Abends gehörte möglicherweise René Magritte. La Belle Promenade war seit fast 60 Jahren nicht mehr öffentlich ausgestellt worden, und die obere Schätzung lag bei nur 4 Millionen £ (5,2 Millionen $). Es folgte ein Bietrausch, der die Energie im Saal sichtbar ansteigen ließ; das surrealistische Werk wurde schließlich für 16 Millionen £ (21,2 Millionen $) an einen Bieter im Saal verkauft – das Vierfache der oberen Schätzung und ein neuer Auktionsrekord für jedes Magritte-Werk auf Papier.
Ein Werk von Egon Schiele, Danaë (1909), wurde für 17,9 Millionen £ (23,6 Millionen $) verkauft, knapp unter der oberen Schätzung von 18 Millionen £. Bemerkenswert: Als Sotheby’s New York dasselbe Werk 2017 in einer Auktion für Impressionisten und Moderne anbieten wollte, lag die Schätzung bei 30 Millionen $ bis 40 Millionen $, und es wurde zurückgezogen. Der Preis vom Mittwoch, obwohl stark, spiegelt eine Neubewertung von Schieles aktueller Position im Markt wider.
Ein Porträt von Gustave Caillebotte – Werke des französischen Impressionisten kommen nur selten auf Auktionen – übertraf die Erwartungen ebenfalls deutlich. Portrait de Paul Hugot (1878) wurde nach zehn Minuten Bietgefecht für 10,3 Millionen £ (13,6 Millionen $) verkauft und verdoppelte damit mühelos die obere Schätzung von 4,5 Millionen £.
Joe Lewis: Sammler, verurteilt, begnadigt
Lewis baute die Sammlung gemeinsam mit seiner Tochter Vivienne Lewis auf, mit einem bewussten Fokus auf Künstler der London School der Nachkriegszeit – eine Ausrichtung, die sich als vorausschauend erwies, wenn man betrachtet, wie sich dieser Markt entwickelt hat. Dem Verkauf ging im März eine frühere Sotheby’s-Auktion voraus, bei der vier Werke aus der Sammlung von Lucian Freud, Francis Bacon und Leon Kossoff zusammen 47,7 Millionen $ einbrachten.
Die rechtliche Vorgeschichte des Milliardärs fügt einem ansonsten triumphalen Ergebnis eine komplizierte Ebene hinzu. Lewis bekannte sich schuldig, im Januar 2024 eine Verschwörung zum Wertpapierbetrug begangen zu haben, wurde zu drei Jahren Bewährung verurteilt und zur Zahlung einer Geldstrafe von 5 Millionen $ verpflichtet. Anschließend wurde er von Präsident Donald J. Trump begnadigt. Das Auktionshaus äußerte sich öffentlich nicht dazu, wie – oder ob – dieser Hintergrund die Nachfrage beeinflusste, und die Bieter ließen sich davon offensichtlich nicht in ihrem Appetit bremsen.
Dieser Appetit führte, angewandt auf eine Sammlung dieser Qualität, zu einem der bedeutendsten Auktionsergebnisse der jüngeren europäischen Geschichte. Auf den Verkauf folgte eine separate Auktion mit 43 Losen moderner und zeitgenössischer Kunst aus verschiedenen Sammlungen – eine Erinnerung daran, dass der Rekordverkauf vom Mittwoch nur ein Teil eines deutlich längeren Abends bei Sotheby’s in London war.
Was das Ergebnis von Lewis letztlich signalisiert, lässt sich schwerer ignorieren als die Zahlen allein. Wenn eine einzige Sammlung, die von einem einzelnen Käufer aufgebaut wurde – ohne institutionelle Unterstützung, garantierte Lose oder Museumsvita – an einem einzigen Abend nahezu 400 Millionen $ erzielen kann, deutet das darauf hin, dass die Obergrenze für den Verkauf privater Sammlungen bei Auktionen deutlich höher liegen könnte, als der Markt bisher angenommen hat.
FAQ
Wie hoch war der Gesamtwert, der aus dem Verkauf der Joe-Lewis-Kunstsammlung bei Sotheby’s in London erzielt wurde?
Der Verkauf brachte 296,3 Millionen £ (392,6 Millionen $) ein, was fast dem Doppelten der Schätzung vor der Auktion von über 200 Millionen $ entspricht und einen neuen europäischen Rekord für eine Einzeleigentümer-Auktion aufstellte.
Welches Kunstwerk war das teuerste Los in der Joe-Lewis-Auktion?
Ein seltener weiblicher Akt von Amedeo Modigliani mit dem Titel Nu assis au collier (1917–18) wurde für 48,2 Millionen £ (63,9 Millionen $) verkauft und war damit das Spitzenlos des Abends.
Wurden alle Kunstwerke aus der Joe-Lewis-Sammlung bei der Auktion verkauft?
Fast alle – 24 der 25 Lose fanden Käufer. Das einzige unverkaufte Werk war ein Degas-Stück von 1880 mit einer Schätzung zwischen 3 Millionen £ und 4 Millionen £ (3,95 Millionen $ bis 5,27 Millionen $).
Was ist an Joe Lewis’ persönlichem Hintergrund im Zusammenhang mit der Auktion bemerkenswert?
Lewis bekannte sich im Januar 2024 schuldig, eine Verschwörung zum Wertpapierbetrug begangen zu haben, wurde zu drei Jahren Bewährung verurteilt und zu einer Geldstrafe von 5 Millionen $ verurteilt. Anschließend wurde er vom ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump begnadigt.
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