Die wohlhabendsten Einwohner Kaliforniens greifen tiefer in die Tasche, um eine Volksabstimmung zu stoppen, die ein Stück ihres Vermögens abschöpfen würde. In den vergangenen Wochen haben einige Milliardäre und wohlhabende Tech-Persönlichkeiten Dutzende Millionen zusätzlicher Dollar in den Kampf gegen die kalifornische Milliardärssteuer gepumpt, einen Vorschlag, der eine einmalige Abgabe von 5 % auf alle im Bundesstaat mit mehr als 1 Milliarde $ an Vermögenswerten erheben würde. Mit der näher rückenden Wahl im November hat sich der Kampf um den Vorschlag 40 zu einem der teuersten politischen Auseinandersetzungen in der jüngeren Geschichte des Bundesstaates entwickelt.
Summary
Wichtigste Erkenntnisse
- Vorschlag 40 würde eine einmalige Vermögenssteuer von 5 % auf Einwohner Kaliforniens mit einem Vermögen von mehr als 1 Milliarde $ erheben, deren Erträge für die Gesundheitsfinanzierung zweckgebunden wären.
- Die Oppositionsgruppe Building a Better California hat bis Ende Juni 110 Millionen $ angesammelt und 87 Millionen $ an Werbeausgaben vor November reserviert.
- Eine Umfrage der UC Berkeley ergab, dass 48 % der wahrscheinlichen Wähler die Steuer unterstützen, während 41 % dagegen sind; die Spaltung verläuft weitgehend entlang der Parteilinien.
- Google-Mitgründer Sergey Brin hat 102 Millionen $ für den Kampf gegen die Maßnahme zugesagt, während Unternehmer Mark Cuban öffentlich vor ihr gewarnt hat.
- Die Senatoren Bernie Sanders und Ro Khanna haben auf Bundesebene Gesetzesvorschläge eingebracht, um eine ähnliche Vermögenssteuer landesweit auszuweiten.
Die einmalige Milliardärsvermögenssteuer des Vorschlags 40
Vorschlag 40 zielt auf eine sehr spezifische Gruppe: Kalifornier mit einem Nettovermögen von über 1 Milliarde $. Wenn die Wähler zustimmen, müssten diese Einwohner eine einmalige Steuer von 5 % auf ihre Vermögenswerte zahlen, wobei das Geld zur Stärkung der Gesundheitsfinanzierung im gesamten Bundesstaat verwendet würde. Es handelt sich nicht um eine wiederkehrende jährliche Steuer – die Maßnahme ist als einmalige Erhebung konzipiert, die an die aktuelle Welle extremer Vermögenskonzentration in Kalifornien anknüpft, der Heimat einiger der reichsten Tech-Gründer und Investoren der Welt.
Umfang und Zweck der Steuer
Die Befürworter der Maßnahme stellen sie als einen Weg dar, neues Geld in das Gesundheitssystem des Bundesstaates zu leiten, indem die wohlhabendsten Einwohner einmalig zur Kasse gebeten werden, anstatt durch fortlaufende Steuererhöhungen. Da die Schwelle bei 1 Milliarde $ an Vermögenswerten liegt, würde die Steuer nur auf einen kleinen, aber außerordentlich wohlhabenden Teil der Bevölkerung angewendet – auf jene Personen, die Vermögen in Risikokapital, Kryptowährungen und Technologieunternehmen im Silicon Valley aufgebaut haben.
Unterstützung durch Wähler und politische Spaltung
Die öffentliche Meinung zur Vermögenssteuer des Vorschlags 40 ist knapp, aber tendiert derzeit zur Zustimmung. Eine von dem Institute of Governmental Studies der UC Berkeley durchgeführte Umfrage, in der mehr als 4.000 registrierte Wähler befragt wurden, ergab, dass 48 % der wahrscheinlichen Wähler die Maßnahme unterstützen, während 41 % sie ablehnen. Die Aufschlüsselung zeigt ein vertrautes parteipolitisches Muster: Registrierte Demokraten unterstützen die Steuer überwältigend, nur die Hälfte der nicht gebundenen Wähler tut dies, und rund 80 % der Republikaner lehnen sie kategorisch ab.
Eric Schickler, Co-Direktor des Institute of Governmental Studies, sagte, die Zahlen deuteten auf ein wirklich kompetitives Rennen hin. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass sich die Initiative zur Milliardärssteuer zu einem hart umkämpften Wettbewerb entwickelt, wobei die entscheidende Frage ist, ob die Gegner genügend Fortschritte bei den traditionell demokratisch orientierten Wählern des Bundesstaates erzielen können“, sagte Schickler in einer Pressemitteilung.
Die politischen Frontlinien verlaufen ebenfalls nicht sauber. Gouverneur Gavin Newsom und der demokratische Gouverneurskandidat Xavier Becerra haben sich beide gegen die Milliardärssteuer ausgesprochen, obwohl die Demokratische Partei Kaliforniens sie Anfang dieses Monats offiziell unterstützt hat – eine Spaltung, die zeigt, dass die Maßnahme die üblichen parteipolitischen Ausrichtungen innerhalb des demokratischen Establishments Kaliforniens durchkreuzt.
Opposition, unterstützt vom PAC Building a Better California
Im Zentrum des Widerstands steht Building a Better California, ein politisches Aktionskomitee, das Anfang dieses Jahres speziell zur Bekämpfung von Vorschlag 40 gegründet wurde. Die finanzielle Schlagkraft der Gruppe ist rasch gewachsen, und ihre jüngsten Offenlegungen zeigen, wie ernst die wohlhabendsten Einwohner Kaliforniens die Bedrohung nehmen.
Hauptspender und Finanzierung
Laut einer Wahlkampffinanzierungsunterlage vom 14. August, über die die Financial Times berichtete, steuerte der Risikokapitalgeber John Doerr 7,5 Millionen $ zu dem PAC bei, während Ripple-Vorstandsvorsitzender Chris Larsen weitere 10 Millionen $ hinzufügte. Kleinere, aber immer noch beträchtliche Summen kamen von Lookout-Mitgründer John Hering, der 946.000 $ gab, und Greenoaks-Capital-Gründer Neil Mehta, der 250.000 $ beisteuerte.
Diese frischen Beiträge bauen auf einer bereits massiven Kriegskasse auf. Building a Better California meldete ein Vermögen von 110 Millionen $ Ende Juni, eine Summe, die weiter gestiegen ist, je näher der November rückt. Das Ausmaß dieser Mittelbeschaffung signalisiert, wie viel für die Milliardärsklasse Kaliforniens auf dem Spiel steht, falls die Maßnahme angenommen wird.
Werbekampagne und Gegeninitiativen
Ein Teil dieses Geldes fließt direkt in Überzeugungsarbeit. Das PAC hat laut Berichten der New York Times Werbezeiten im Wert von 87 Millionen $ vor der Wahl im November reserviert – eine enorme Summe, die darauf abzielt, die öffentliche Meinung zu formen, bevor die Wähler an die Urnen gehen.
Doch Werbung ist nicht die einzige Strategie der Gruppe. Building a Better California hat auch zwei separate Volksabstimmungen, Vorschlag 41 und Vorschlag 42, unterstützt, die die Milliardärssteuer selbst dann neutralisieren könnten, wenn sie angenommen wird. Bevor ein spezieller Steuervorschlag vorankommen könnte, würde Vorschlag 41 vorschreiben, dass der staatliche Rechnungsprüfer eine Prüfung durchführt, bevor er die Wähler erreicht, während Vorschlag 42 neue Steuern verbieten würde, die ausschließlich auf dem Besitz von Vermögenswerten beruhen, etwa auf nicht verkauften Immobilien. Wenn eine der Gegenmaßnahmen mehr Stimmen erhält als die Milliardärssteuer, würde sie diese aufheben – unabhängig davon, wie Vorschlag 40 selbst an der Wahlurne abschneidet.
Dieses Detail ist wichtiger, als es scheint. Das Bewusstsein für diese Gegeninitiativen bleibt gering: Während 72 % der befragten Wähler von der Milliardärssteuer selbst gehört hatten, wussten weniger als ein Drittel überhaupt, dass es die Vorschläge 41 und 42 gibt. Diese Lücke im Bewusstsein der Wähler könnte das Ergebnis ebenso stark beeinflussen wie die Einstellung zur Steuer selbst.
Öffentliche und politische Reaktionen
Die Opposition gegen die kalifornische Milliardärssteuer beschränkt sich nicht auf Wahlkampfangaben – sie spielt sich auch öffentlich ab, wobei einige der bekanntesten wohlhabenden Persönlichkeiten des Bundesstaates sich direkt zu Wort melden.
Sichtweisen einflussreicher Milliardäre
Google-Mitgründer Sergey Brin ist als einer der entschlossensten Gegner der Steuer hervorgetreten. Brin, der Ende letzten Jahres einen erheblichen Teil seines Vermögens aus Kalifornien verlagert hat, hat inzwischen 102 Millionen $ in den Kampf gegen die Maßnahme gesteckt, nachdem er Anfang dieses Monats einen frischen Beitrag von 20 Millionen $ an Building a Better California geleistet hat.
Auch Mark Cuban hat sich zu Wort gemeldet und gewarnt, dass die Steuer Unternehmer vollständig aus dem Bundesstaat vertreiben könnte. In einem Austausch auf X mit dem kalifornischen Kongressabgeordneten Ro Khanna nahm Cuban kein Blatt vor den Mund: „Meiner Meinung nach bleiben, wenn das durchkommt, nur idiotische Startup-Gründer in Kalifornien“, schrieb er und stellte die Maßnahme als direkte Bedrohung für das Startup-Ökosystem des Bundesstaates dar.
Politische und gesetzgeberische Reaktionen auf Landes- und Bundesebene
Auf der anderen Seite der Debatte hat Senator Bernie Sanders die Idee vertreten, dass Milliardäre einen größeren Teil der Steuerlast tragen sollten. Sanders sagte im Februar, die Maßnahme würde den wohlhabendsten Amerikanern zeigen, „dass wir immer noch in einer demokratischen Gesellschaft leben, in der das Volk eine gewisse Macht hat“.
Sanders beließ es nicht bei Kalifornien. Gemeinsam mit Abgeordnetem Ro Khanna brachte er im März einen Gesetzentwurf auf Bundesebene ein, der als „Make Billionaires Pay Their Fair Share Act“ bekannt ist. Der Vorschlag zur Bernie-Sanders-Vermögenssteuer würde eine Abgabe von 5 % auf die 938 Milliardäre Amerikas erheben, deren Erträge zur Ausweitung von Medicare, zur Rücknahme von mit Präsident Trumps Big Beautiful Bill verbundenen Medicaid-Kürzungen und zur Auszahlung einer Direktzahlung von 3.000 $ an jede Person in Haushalten mit einem Einkommen von 150.000 $ oder weniger verwendet werden sollen.
Dieser Vorstoß auf Bundesebene unterstreicht, warum der Kampf in Kalifornien weit über die Grenzen des Bundesstaates hinaus von Bedeutung ist. Wenn Vorschlag 40 angenommen wird und seine eigenen Gegenmaßnahmen übersteht, könnte er zu einem funktionierenden Modell – oder einer warnenden Geschichte – für Gesetzgeber werden, die ähnliche Vermögenssteuern auf nationaler Ebene vorantreiben.
FAQ
Was schlägt Vorschlag 40 in Bezug auf die Vermögenssteuer vor?
Vorschlag 40 schlägt eine einmalige Vermögenssteuer von 5 % auf Einwohner Kaliforniens mit Vermögenswerten von über 1 Milliarde $ vor, um die Gesundheitsfinanzierung im Bundesstaat zu erhöhen.
Wer sind die wichtigsten Gegner von Vorschlag 40 und welche Ressourcen haben sie mobilisiert?
Das PAC Building a Better California, unterstützt von Milliardären wie John Doerr und Chris Larsen, lehnt die Steuer ab und hat 110 Millionen $ gesammelt sowie 87 Millionen $ für Werbung vor der Wahl im November reserviert.
Wie ist die öffentliche Meinung zu Vorschlag 40 gespalten?
Eine Umfrage der UC Berkeley zeigt, dass 48 % der wahrscheinlichen Wähler in Kalifornien die Steuer unterstützen, während 41 % dagegen sind; Unterstützung und Ablehnung sind deutlich entlang der Parteilinien gespalten.
Gibt es Gegeninitiativen im Zusammenhang mit der Milliardärssteuer?
Ja. Die Vorschläge 41 und 42, unterstützt vom selben PAC, würden die Milliardärssteuer aufheben, wenn einer von beiden mehr Stimmen erhält, selbst wenn Vorschlag 40 selbst angenommen wird.
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