Etched hat in diesem Jahr einen der schnellsten Sprünge bei der Bewertung im Rennen um KI-Hardware geschafft. Das Startup, das spezialisierte Rechensysteme für KI-Inferenz entwickelt, hat eine Finanzierungsrunde über 700 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die das Unternehmen mit 21 Milliarden US-Dollar bewertet – eine Zahl, die noch bemerkenswerter wird durch die Tatsache, dass Jane Street, der Hauptinvestor der Runde, zugleich auch Etcheds neuester zahlender Kunde ist. Die Finanzierungsrunde über 700 Millionen US-Dollar von Etched markiert den zweiten großen Bewertungssprung für das Unternehmen innerhalb von kaum einem Monat und ist mit einer realen Einsatzgeschichte verknüpft, nicht nur mit der Begeisterung von Investoren.
Summary
Wichtigste Erkenntnisse
- Etched hat 700 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 21 Milliarden US-Dollar eingesammelt, angeführt vom quantitativen Handelsunternehmen Jane Street.
- Jane Street wurde Etcheds erster Kunde und erhielt im vergangenen Monat das erste ausgelieferte Inferenz-Cluster-Rack des Unternehmens.
- Etched trat im Juni mit einem funktionsfähigen Chip und mehr als 400 Mitarbeitenden aus dem Stealth-Modus heraus und gibt an, innerhalb von drei Jahren nach der Seed-Finanzierung einen First-Pass-Silicon-Erfolg erzielt zu haben.
- Das Unternehmen hat sich Kundenverträge im Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar mit KI-Unternehmen und Cloud-Anbietern gesichert.
- Jane Street hat im April zudem separat zugestimmt, rund 6 Milliarden US-Dollar für die KI-Cloud-Plattform von CoreWeave auszugeben, die Nvidias Vera-Rubin-Technologie integrieren wird.
Etched sichert sich 700 Millionen US-Dollar Finanzierung unter Führung von Jane Street
Die entscheidende Zahl hier ist die Geschwindigkeit. Etched wurde im Dezember noch mit 5 Milliarden US-Dollar bewertet, sprang dann im Juli auf 10,3 Milliarden US-Dollar im Zuge einer Series-C-Runde über 300 Millionen US-Dollar. Nur wenige Wochen später trieb die Finanzierungsrunde von 700 Millionen US-Dollar diese Zahl auf 21 Milliarden US-Dollar – und verdoppelte damit den Unternehmenswert in etwa einem Monat, so TechCrunch.
Jane Street führte die neue Runde an, unterstützt von einer langen Liste bekannter Silicon-Valley-Namen: Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Andreessen Horowitz, Bain Capital Ventures, Stripes, Positive Sum, Tiger Global, Neo, Primary, Blackstone sowie Investor Peter Thiel und die Firmen Diffusion und Argo. Was diese Runde von einer typischen KI-Hardware-Finanzierung unterscheidet, ist, dass der Hauptinvestor nicht nur einen Scheck ausgestellt hat – er wurde auch Etcheds erster Kunde und setzte sein eigenes Geld hinter Hardware ein, die er bereits getestet und in Betrieb genommen hatte.
Über die Beziehung zu Jane Street hinaus sagt Etched, es habe sich mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Kundenverträgen gesichert, die sowohl öffentliche und private KI-Unternehmen als auch Cloud-Anbieter umfassen. Diese Pipeline deutet darauf hin, dass das Unternehmen seine Bewertung nicht auf einen einzigen Ankerkunden stützt, auch wenn Jane Streets Unterstützung in der aktuellen Erzählung einen Großteil der Überzeugungsarbeit leistet.
Jane Street wird erster Kunde und setzt Etcheds KI-Hardware ein
Jane Street unterstützt Etched nicht nur finanziell – das Unternehmen betreibt die Hardware des Startups bereits in seinem eigenen Rechenzentrum. Das quantitative Handelsunternehmen erhielt im vergangenen Monat das erste ausgelieferte Rack von Etched und nutzt es nun zur Unterstützung von Live-Workloads – ein seltener Fall, in dem ein Investor, der zum Kunden wird, auf tatsächliche Produktionseinsätze verweisen kann, statt nur auf ein Pilotprojekt.
Früher Technologieeinsatz und Kundenerfahrung
Jane Streets eigener Bericht über den Rollout hat angesichts des Rufs des Unternehmens für rigorose technische Prüfungen großes Gewicht. „Wir haben den Chip getestet und sind mit den frühen Ergebnissen zufrieden“, teilte das Unternehmen mit. „Etcheds einzigartiger Ansatz für Inferenz liefert die Präzision, die wir benötigen werden, um unsere anspruchsvollsten Workloads zu unterstützen. Wir freuen uns, nun unser eigenes Rack in unserem Rechenzentrum laufen zu haben.“
Warum ist das wichtig? Quantitative Handelsfirmen leben von Latenz und Präzision, daher hat eine positive Empfehlung von Jane Street mehr Aussagekraft als ein typischer Enterprise-Pilot. Wenn Etcheds Cluster den anspruchsvollen, latenzkritischen Workloads standhalten, die der quantitative Handel erfordert, ist das ein bedeutender Beweis für andere potenzielle Kunden, die das Geschehen von der Seitenlinie aus beobachten.
Etcheds schnelle Produktentwicklung und technische Innovationen
Etcheds Argumentation gegenüber Investoren beruht ebenso sehr auf der Geschwindigkeit der Umsetzung wie auf der Technologie selbst. Das Unternehmen gibt an, innerhalb von drei Jahren nach der Sicherung seiner Seed-Finanzierung einen First-Pass-Silicon-Erfolg erzielt zu haben – ein Meilenstein, der im Chipdesign oft deutlich länger dauert und mehrere kostspielige Überarbeitungen erfordert.
Entwicklungsmeilensteine und Personalwachstum
Etched trat im Juni mit einem bereits funktionsfähigen Chip aus dem Stealth-Modus heraus, und die Mitarbeiterzahl war kurz vor Abschluss der Series-C-Runde auf über 400 angewachsen. Laut Unternehmen entwickelt Etched nun gleichzeitig drei Hardware-Generationen parallel – ein ungewöhnlich aggressives Tempo für ein Startup, das die Produktion für seine erste Kundengeneration noch hochfährt.
Mitgründer und CEO Gavin Uberti stellte den Einsatz bei Jane Street als Bestätigung dieses Tempos dar: „Seit dem ersten Tag verspüren wir den Druck, unsere Hardware in die Hände von Kunden zu bringen und reale Workloads auszuführen. Dass Jane Street dieses Cluster in die Produktion bringt, ist der Beweis für das, was wir gebaut haben. Jetzt sprinten wir, um die Produktion für den Rest unserer Kunden zu skalieren.“
Innovative KI-Hardware-Technologien
Etched beschreibt seine Produkte als „Frontier-Inferenz-Cluster“ – vollständige Systeme statt einzelner Chips, eine Darstellung, die an Nvidias Beschreibung seiner eigenen „KI-Fabriken“ erinnert. Laut Mitgründer und COO Robert Wachen hat das Unternehmen zwei Komponenten von Grund auf neu entwickelt, um die beiden Kernphasen der Inferenz zu beschleunigen: die rechenintensive „Prefill“-Phase, in der ein System eine Eingabe verarbeitet und versteht, und die speicherintensive „Decode“-Phase, in der es die eigentliche Ausgabe generiert.
Etched nennt seine Prefill-Technologie Low Voltage Inference, ein Design, das mit niedriger Spannung läuft, um mehr Transistoren ohne die Hitzeprobleme anderer High-End-KI-Chips unterzubringen und so mehr Tokens schneller verarbeiten zu können. Für die Decode-Phase hat das Unternehmen das entwickelt, was es Cluster Scale Memory nennt – einen neuen Ansatz für Speicher und Interconnect, der laut Wachen „es vielen Chips ermöglicht, sich zu verbinden und einen gemeinsamen Speicherpool mit sehr, sehr hoher Geschwindigkeit und niedriger Latenz zu nutzen“. Etched sagt, dass die Kombination der beiden Technologien höhere Geschwindigkeiten bei geringeren Kosten liefert und dass seine Cluster bereits große Mixture-of-Experts-Modelle sowie Nicht-Transformer-Designs ausführen. Bemerkenswert ist, dass das Unternehmen seine frühe Positionierung als Chip-Hersteller, der sich auf ein einziges Frontier-Modell konzentriert, hinter sich gelassen hat – seine Systeme sind nun darauf ausgelegt, jedes Frontier-Modell auszuführen.
Strategische Branchenpartnerschaften und Ausbau der Infrastruktur
Jane Streets Wette auf Etched ist Teil eines breiteren Infrastrukturaufbaus, nicht ein isolierter Hardwarekauf. Das Unternehmen hatte bereits im April zugestimmt, rund 6 Milliarden US-Dollar für die Nutzung der KI-Cloud-Plattform von CoreWeave auszugeben – ein separates Geschäft, das seiner Investition in Etched vorausgeht.
Im Rahmen einer erweiterten Partnerschaft wird CoreWeave Jane Street mit Recheninfrastruktur an mehreren Rechenzentrumsstandorten versorgen und dabei Nvidias Vera-Rubin-Technologie integrieren. Zusammen mit der Investition in Etched zeigen diese Schritte, dass ein quantitatives Handelsunternehmen KI-Infrastruktur gleichzeitig auf zwei Ebenen aufbaut – es stützt sich für Skalierung auf einen etablierten Cloud-Giganten und setzt gleichzeitig früh auf einen Startup-Chipdesigner für spezialisierte Inferenzleistung.
Für den breiteren KI-Hardwaremarkt signalisiert Etcheds Sprung auf eine Bewertung von 21 Milliarden US-Dollar innerhalb weniger Wochen, wie viel Kapital derzeit Unternehmen hinterherjagt, die reale Einsätze vorweisen können – nicht nur Benchmark-Ergebnisse auf dem Papier. Ob dieses Investitionstempo anhält, wenn Etched die Produktion über seinen ersten Kunden hinaus skaliert, bleibt der nächste Test, den es zu beobachten gilt.
FAQ
Wer hat Etcheds jüngste Finanzierungsrunde über 700 Millionen US-Dollar angeführt?
Jane Street führte die Finanzierungsrunde an und wurde zugleich Etcheds erster Kunde.
Wann hat Etched sein erstes KI-Inferenz-Cluster-Rack an Jane Street ausgeliefert?
Etched hat sein erstes Rack im vergangenen Monat an Jane Street ausgeliefert.
Was sind einige der wichtigsten technologischen Erfolge von Etched bisher?
Etched erzielte innerhalb von drei Jahren nach der Seed-Finanzierung einen First-Pass-Silicon-Erfolg, trat im Juni mit einem funktionsfähigen Chip und über 400 Mitarbeitenden aus dem Stealth-Modus heraus und entwickelt gleichzeitig drei Generationen von KI-Hardware.
Wie nutzt Jane Street die Technologie von Etched?
Jane Street setzt die KI-Inferenz-Cluster von Etched aktiv in den eigenen Abläufen ein und hat erklärt, mit den frühen Testergebnissen zufrieden zu sein.
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